День Святого Валентина был назван в честь нескольких раннехристианских мучеников, которых звали Валентин. Один из них в тайне освящал брак молодых влюбленных и был за это казнен.
Однако этот праздник уходит корнями в еще более древний римский ритуал очищения, называемый Луперкалии (от слова “lupus” – волк), который проводился в середине февраля.
Каждый год жрецы Луперка собирались у пещеры, где по преданию волчица ухаживала за Ромулом и Ремом – основателями Рима. Они приносили в жертву козу и собаку, и пиршествовали, не жалея вина.
Затем они раздевались догола, обмотавшись шкурами коз, из которых делали плети. Луперцы пробегали по городу, хлестая девушек и женщин и распевая непристойные песни.
Такой ритуал должен был обеспечить плодовитость людей, животных и урожайность.
Когда христианство пришло в Рим, власти церкви пытались запретить праздник Луперкалии и на смену ему пришел День Святого Валентина.